Winston
Churchill
Nieto
del séptimo duque de Marlborough e hijo de una americana
descendiente de una acaudalada emprendedora llamada Jennie Jerome y
de Randolph Churchill, destacado político conservador, tras ser
internado en Ascot por su padre y estudiar luego en Harrow, se alistó
en el ejército británico. Combatió en India, en Sudán y en
Sudáfrica. Aprovechó sus sucesivos destinos para trabajar como
corresponsal para diversos periódicos, lo que le permitió financiar
sus viajes. La popularidad que alcanzó le permitió dedicarse a la
política.
En
1905 fue nombrado subsecretario de las colonias, en 1908 ministro de
comercio, ministro del interior en 1910, y en 1911 fue nombrado
Primer Lord del Almirantazgo. Durante la Primera Guerra Mundial fue
considerado uno de los responsables del desastre del desembarco de
Galípoli. Marchó al frente donde comandó una unidad de combate en
primera línea. Tras ser eximido de su culpa por el parlamento, pasó
a ser ministro de municiones. Hacia el final del conflicto sería
ministro de guerra y ministro del aire.
Durante
el período de entreguerras fue nombrado ministro de hacienda por
Stanley Baldwin. Sin embargo, en los años treinta caería en
desgracia debido a su oposición a la política de apaciguamiento
seguida por los gobiernos conservadores y laboristas. El advenimiento
de Hitler al poder no hizo más que aumentar sus advertencias.
Al
empezar la Segunda Guerra Mundial volvió al gobierno. Fue nombrado
de nuevo primer lord del Almirantazgo y, en mayo de 1940, fue elegido
primer ministro, en sustitución de Neville Chamberlain, que dimitió
tras el desastre de Noruega. El ejemplo de Churchill y su magnífica
oratoria le permitieron mantener la cohesión espiritual del pueblo
británico en las horas de prueba que significaron los bombardeos
sistemáticos de Alemania sobre Londres y otras ciudades del Reino
Unido. Finalmente, aunque los aliados ganaron la guerra, Churchill
perdió las elecciones de 1945 ante el laborista Atlee.
En
1951 Churchill volvió a ser Primer Ministro, si bien delegó cada
vez más tareas en sus ministros. En enero de 1955 dimitió por
motivos de salud. Le sucedió en el cargo Anthony Eden. Al morir, en
1965, el pueblo británico le rindió un gran homenaje. Se celebró
un funeral de estado, honor que durante el siglo XX solamente
recibieron Frederick Roberts y él.
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